Bosch ME9: N42/N46-Vierzylinder mit Valvetronic

2001 brachte BMW im 316ti Compact eine Technik in Serie, die das Unternehmen bis heute prägt: die Valvetronic. Der Motor dazu war der Vierzylinder N42, gesteuert von einer Bosch ME9.2. Wenig später folgte der weiterentwickelte N46, der im E46, im 1er E87, im 3er E90 und in weiteren Baureihen über Jahre der Standard-Vierzylinder war. Diese Autos sind heute oft Zweit- oder Einsteigerfahrzeuge mit hoher Laufleistung. Die Frage, ob sich hier Software lohnt, ist berechtigt, und die Antwort fällt anders aus als bei einem Turbomotor.

Welche Fahrzeuge betroffen sind

Der N42 mit 1,8 und 2,0 Litern Hubraum steckt vor allem im E46: im 316i und 318i der Limousine und des Touring sowie im 316ti und 318ti Compact. Der N46 löste ihn ab etwa 2004 ab und wurde deutlich breiter eingesetzt: im späten E46, im 118i und 120i (E87), im 318i und 320i (E90), im X3 E83 2.0i und im Z4 2.0i, um nur einige zu nennen. Spätere N46-Ausführungen haben teils bereits ein Steuergerät der Nachfolgegeneration; welches Gerät verbaut ist, zeigt die Diagnose.

Fahrzeug	Motor	Serie	Stage 1 (Richtwert)
316i (E46)	N42B18A / N46B18A	115 PS / 175 Nm	ca. 123 PS / 193 Nm
318i (E46), 118i (E87)	N42B20 / N46B20B	143 PS / 200 Nm	ca. 153 PS / 220 Nm
320i (E90), 120i (E87)	N46B20B	170 PS / 210 Nm	ca. 182 PS / 231 Nm

Die Werte stammen von den Produktseiten und sind berechnete Richtwerte, keine Prüfstandsmessungen.

Wie die Valvetronic funktioniert und was die ME9.2 dabei tut

Bei einem klassischen Benziner regelt die Drosselklappe, wie viel Luft der Motor ansaugt. Das kostet im Teillastbereich Energie, weil der Motor gegen den Unterdruck hinter der Klappe arbeiten muss. Die Valvetronic umgeht das: Ein Elektromotor verdreht eine Exzenterwelle, die über Zwischenhebel den Hub der Einlassventile stufenlos verändert. Wenig Hub heißt wenig Luft, viel Hub viel Luft. Die Drosselklappe bleibt im Normalbetrieb fast offen und hält nur einen geringen Unterdruck, etwa für die Kurbelgehäuseentlüftung.

Die ME9.2 koordiniert dabei:

• den Ventilhub über Stellmotor und Exzenterwellen-Sensor,
• die Doppel-VANOS für die Steuerzeiten von Einlass- und Auslassnockenwelle,
• die Saugrohreinspritzung mit Lambdaregelung,
• den Zündwinkel mit Klopfregelung,
• die Drehmomentstruktur mit elektronischem Gaspedal.

Weil Füllung über drei Stellgrößen (Hub, Einlass- und Auslass-Steuerzeit) entsteht, ist die Abstimmung eines Valvetronic-Motors aufwendiger als bei einem Drosselklappen-Motor. Das Grundprinzip bleibt aber: Ohne Aufladung bestimmen Ansaugtrakt, Brennraum und Abgasseite, wie viel Luft maximal in den Zylinder kommt.

Was Software beim N42 und N46 bringt

In der Praxis liegt der Leistungsgewinn bei rund 7 Prozent und das Drehmoment steigt um etwa 10 Prozent, beim 320i E90 von 170 auf ca. 182 PS. Das ist ehrlich gesagt nicht der Hauptgrund, einen N46 abzustimmen. Spürbarer sind andere Punkte:

• Ansprechverhalten: Das Fahrpedal-Kennfeld ist ab Werk auf Verbrauch und Komfort ausgelegt. Eine direktere Kennlinie lässt den Motor im Alltag wacher wirken.
• Mittlerer Drehzahlbereich: Steuerzeiten und Zündung lassen sich so abstimmen, dass der Motor gleichmäßiger zieht. Das ist gerade beim Überholen auf der Landstraße merkbar.
• Begrenzer: Drehzahl- und Geschwindigkeitsbegrenzer sind Parameter; bei Änderungen sind Reifen-Geschwindigkeitsindex und Eintragung zu beachten.

Stage 2 bedeutet bei diesen Motoren Hardware: Fächerkrümmer und/oder ein 200-Zellen-Sportkat. Laut Produktseite liegt der Richtwert beim 320i E90 dann bei ca. 190 PS. Abgasteile brauchen eine Zulassung oder ein Gutachten.

Vor dem Tuning: typische N42/N46-Punkte

Viele dieser Motoren haben hohe Laufleistungen hinter sich. Software ersetzt keine Reparatur, und eine Abstimmung auf einen Motor mit Fehlern bringt nichts. Diese Punkte sehen wir in der Praxis häufig:

• Ölverbrauch: N42 und N46 sind für erhöhten Ölverbrauch bekannt, häufig durch gealterte Ventilschaftdichtungen. Ein Motor, der viel Öl verbrennt, verkokt Ventile und Kerzen.
• Valvetronic-Stellmotor und Exzenterwellen-Sensor: Fehler im Valvetronic-System führen zu unrundem Lauf oder Notlauf. Fehlereinträge hierzu sollten behoben sein.
• Kurbelgehäuseentlüftung: Ein defektes Entlüftungsventil verursacht Falschluft und Leerlaufprobleme. Beim Valvetronic-Motor mit seinem geringen Saugrohr-Unterdruck ist das besonders auffällig.
• Steuerkette und Spanner: Rasselgeräusche beim Kaltstart deuten auf Verschleiß hin.
• Zündspulen und Kerzen: Zündaussetzer vorher beheben.

Typische Fragen aus der Werkstatt

Spart der Motor nach dem Tuning Kraftstoff? Bei gleicher Fahrweise ändert sich der Verbrauch kaum. Der Teillastbetrieb, in dem die Valvetronic ihre Stärke ausspielt, bleibt das Ziel der Abstimmung.

Brauche ich Super Plus? Die Abstimmung wird auf hochoktanigen Kraftstoff ausgelegt. Mit niedrigerer Oktanzahl greift die Klopfregelung früher ein, und ein Teil des Gewinns geht verloren.

Lohnt sich das bei 300.000 Kilometern? Wenn der Motor gesund ist, ja, als Feinschliff. Wenn er Öl verbraucht oder Fehler im Valvetronic-System hat, sollte zuerst repariert werden. Software kann einen mechanischen Mangel nicht ausgleichen.

Wird die Valvetronic dabei abgeschaltet? Nein. Sie bleibt in Funktion; angepasst werden die Vorgaben, mit denen die DME Ventilhub, Steuerzeiten und Zündung kombiniert.

Kann ich zurück zur Serie? Ja, mit der gesicherten Originaldatei jederzeit.

Ablauf und Preis

Für die E-Serie liest du die Originaldatei mit einem K-DCAN-Kabel aus und lädst sie im Kundenportal hoch. Heute zahlst du nur die Hardware und 5 € Anzahlung; die Abstimmung erledigen wir von Hand, in der Regel innerhalb von 48 Stunden. Die Software zahlst du erst nach Fertigstellung und flashst sie dann selbst per OBD.

Laut Produktseiten kostet die Software für die ME9.2 ab 170 € für Stage 1 und 220 € für Stage 2, zum Beispiel beim BMW 318i (E46) oder beim BMW 320i (E9x). Den Preis für deine Konfiguration zeigt der Konfigurator.

Rechtlich gilt: Durch die Softwareänderung erlischt die Betriebserlaubnis; die Software ist ausschließlich für den Motorsport bestimmt (Motorsport-Hinweis).

Fazit

Die ME9.2 war das Steuergerät, mit dem BMW die Valvetronic in die Großserie gebracht hat. Bei N42 und N46 ist Software vor allem ein Feinschliff: direkteres Ansprechen, gleichmäßigerer Durchzug und ein paar PS mehr. Wer einen gesunden Motor mit gepflegtem Ölhaushalt hat, bekommt damit ein spürbar lebendigeres Auto. Wer große Sprünge erwartet, braucht einen Turbomotor. Wie die ME9 in die Reihe der BMW-Steuergeräte passt, zeigt der Überblick über die DME-Generationen.